Ανακαλύφθηκε νέο είδος γιγαντιαίου δεινοσαύρου στην Ισπανία

Ένα νέο είδος δεινοσαύρου με μακρύ λαιμό, ο Qunkasaura pintiquiniestra, ανακαλύφθηκε στην Ισπανία. Τα απολιθώματά του είναι από τα πιο ολοκληρωμένα δείγματα τιτανόσαυρων στην Ευρώπη. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη έγινε στην περιοχή Lo Hueco κοντά στην πόλη Cuenca, κατά τη διάρκεια των εργασιών για την κατασκευή μιας γραμμής τρένου υψηλής ταχύτητας το 2007. Η περιοχή αυτή έχει φέρει στο φως περισσότερα από 12.000 απολιθώματα, δίνοντας στην επιστήμη πολλές πληροφορίες για την πανίδα της ύστερης Κρητιδικής περιόδου.

Ο δεινόσαυρος, που ζούσε πριν από 75 εκατομμύρια χρόνια, ανήκει σε ομάδα μεγάλων φυτοφάγων που χαρακτηρίζονται από μεγάλη θωράκιση στο δέρμα τους. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Communications Biology, αυτή η ομάδα σαυροπόδων εξελίχθηκε σε νησιωτικά οικοσυστήματα, ενώ η ανακάλυψη του Qunkasaura υποδηλώνει την καθυστερημένη άφιξη αυτής της γενεαλογίας στην Ιβηρική Χερσόνησο. Το εύρημα αυτό προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για την κατανόηση της βιοποικιλότητας στην περιοχή κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου.

Ο σκελετός του Qunkasaura δείχνει ότι ο δεινόσαυρος είχε ύψος περίπου 6 μέτρα, συγκρίσιμο με τη μεγαλύτερη καμηλοπάρδαλη στον κόσμο που φτάνει τα 5,7 μέτρα. Η ανακάλυψη αυτή ενισχύει τη φήμη της Ιβηρικής Χερσονήσου ως σημαντικού χώρου για την παλαιοντολογία.