Ύστερα από δεκαετίες, δύο ανεξάρτητες μελέτες από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ και το Πανεπιστήμιο Kyushu στην Ιαπωνία αποκάλυψαν τη γενετική αιτία πίσω από το πορτοκαλί τρίχωμα στις γάτες.
Επιστήμονες μελέτησαν εκατοντάδες δείγματα DNA γατών από διάφορες περιοχές, αναζητώντας τη συγκεκριμένη μετάλλαξη που ευθύνεται για το χρώμα.
Πώς έγινε η έρευνα
- Οι ερευνητές συγκέντρωσαν δείγματα DNA από εκθέσεις γατών και κτηνιατρικές κλινικές.
- Χρησιμοποίησαν μπατονέτες για τη συλλογή σάλιου και τρίχες από χτένες.
- Η ανταπόκριση από τους κηδεμόνες γατών ήταν συγκινητική και καθοριστική για την πρόοδο της μελέτης.
Το εύρημα που αλλάζει τα δεδομένα
Η γενετική ανάλυση έδειξε ότι μια μικρή απώλεια DNA ενεργοποιεί το γονίδιο ARHGAP36, το οποίο δεν εκφράζεται κανονικά. Αυτή η αλλαγή ευθύνεται για το πορτοκαλί χρώμα.
Παράλληλα, η συγκεκριμένη μετάλλαξη σχετίζεται με την ίδια διαδρομή που προκαλεί τα κόκκινα μαλλιά στους ανθρώπους, αλλά λειτουργεί διαφορετικά στις γάτες.
Η γέφυρα μεταξύ επιστήμης και κοινωνίας
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι η συμβολή των φιλόζωων στην έρευνα ήταν ανεκτίμητη. Ο Κρίστοφερ Κέιλιν, ένας από τους επικεφαλής, μίλησε για την εμπειρία του σε δεκάδες εκθέσεις γατών και για τη σημασία της επικοινωνίας της επιστήμης στο κοινό.
Όπως είπε χαρακτηριστικά: «Η γενετική του χρώματος στις γάτες είναι ένα εργαλείο κατανόησης της βιολογίας και σύνδεσης της επιστήμης με την κοινωνία».
