Ένας 19χρονος από τη Σλοβακία, ο Adam Kovalčík, απέδειξε πως η καινοτομία μπορεί να γεννηθεί ακόμη και σε ένα μικρό χωριό. Με μία εντυπωσιακή εφεύρεση που μετατρέπει φλούδες καλαμποκιού σε βασικό συστατικό για την παραγωγή ενός γνωστού αντιιικού φαρμάκου, κατάφερε να κερδίσει το κορυφαίο βραβείο στον πιο διάσημο μαθητικό διαγωνισμό επιστήμης των ΗΠΑ.
Από το καλαμπόκι στην παγκόσμια καινοτομία
Η μέθοδος του Adam μειώνει το κόστος παραγωγής ανά γραμμάριο από $75 σε μόλις $12 και τον χρόνο παραγωγής από 9 ημέρες σε 5. Το φάρμακο galidesivir χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ιών όπως ο Έμπολα, ο Zika και ο SARS-CoV-2.
Ένα βραβείο με διεθνή απήχηση
Ο Kovalčík ταξίδεψε από το Dulovce της Σλοβακίας στο Οχάιο για να συμμετάσχει στον Διεθνή Διαγωνισμό Επιστήμης και Μηχανικής Regeneron, όπου κέρδισε το George D. Yancopoulos Innovator Award και το έπαθλο των 100.000 δολαρίων.
Η μαγεία της χημείας μέσα από καλαμπόκι
Χρησιμοποιώντας furfuryl alcohol που αποστάζεται από φλούδες καλαμποκιού, ο νεαρός μείωσε τα χημικά στάδια από 15 σε μόλις 10. Η καινοτομία του βασίζεται σε ένα διαφορετικό «μονοπάτι» παραγωγής, όπως σημείωσε και ένας από τους κριτές, ο Chris RoDee.
Όραμα και μέλλον
Ο Kovalčík έχει ήδη καταθέσει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και συνεργάζεται με το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Μπρατισλάβας για να βελτιώσει τη μέθοδό του. Μάλιστα, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το έπαθλο για να δημιουργήσει μια επιχείρηση παραγωγής οικολογικών αρωμάτων από καλαμπόκι.
Αποδεικνύοντας ότι η επιστήμη δεν γνωρίζει σύνορα, ο 19χρονος Adam γίνεται έμπνευση για όλους όσοι ονειρεύονται να αλλάξουν τον κόσμο μέσα από τη γνώση και τη δημιουργικότητα.
