Κουρασμένοι αλλά πανευτυχείς, ο Λοΐκ Βουαζό και ο Μπενζαμέν Ουμπλό αγκαλιάστηκαν στην προκυμαία του Bund, με τον φωτισμένο ορίζοντα του Σανγκάι να λάμπει πίσω τους. Μετά από 518 ημέρες στον δρόμο, οι δύο Γάλλοι ολοκλήρωσαν ένα ταξίδι που έμοιαζε σχεδόν απίστευτο: έφτασαν στην Κίνα με τα πόδια.
Ξεκίνησαν από το Ανσί της νοτιοανατολικής Γαλλίας τον Σεπτέμβριο του 2024, με έναν ξεκάθαρο στόχο. Ήθελαν μια «μεγάλη περιπέτεια» και ταυτόχρονα να ταξιδέψουν χωρίς αεροπλάνο, ώστε να μειώσουν το αποτύπωμά τους και να μιλήσουν έμπρακτα για την κλιματική αλλαγή.
Σανγκάι με τα πόδια: όταν η κλιματική αλλαγή γίνεται προσωπική υπόθεση
Οι Βουαζό (26) και Ουμπλό (27) περπάτησαν περίπου 12.850 χιλιόμετρα, παίρνοντας ανάσες ξεκούρασης κάθε πέντε έως επτά ημέρες. Τις περισσότερες μέρες κάλυπταν γύρω στα 45 χιλιόμετρα, κρατώντας έναν ρυθμό που απαιτούσε πειθαρχία, οργάνωση και γερή θέληση.
Υπήρξε μόνο μία μικρή εξαίρεση: ένα σύντομο πέρασμα στη Ρωσία με λεωφορείο, για λόγους ασφάλειας και πρακτικότητας. Κατά τα άλλα, το ταξίδι τους ήταν ένα σταθερό, επίμονο βήμα τη φορά, μέχρι να αντικρίσουν τη θάλασσα και τους ουρανοξύστες του Σανγκάι.
Δυσκολευόμαστε να πιστέψουμε ότι είναι αληθινό, ότι τα κάναμε όλα αυτά με τα πόδια και ότι επιτέλους είμαστε εδώ.Λοΐκ Βουαζό
Φιλία, αντοχή και ένα μήνυμα που μοιράστηκε ο κόσμος
Οι δύο φίλοι γνωρίζονται από τότε που ήταν 10 ετών και μεγάλωσαν μαζί, από το σχολείο μέχρι το πανεπιστήμιο. Η ιδέα γεννήθηκε ένα βράδυ στο Παρίσι, μετά τη δουλειά, όταν αναρωτήθηκαν τι θα έκαναν «αν μπορούσαν να κάνουν ό,τι θέλουν». Η Κίνα ήρθε γρήγορα στην κουβέντα και μετά εμφανίστηκε η «λίγο τρελή» σκέψη: να πάνε εκεί περπατώντας.
Για εκείνους, δεν ήταν απλώς ένα κατόρθωμα. Ήταν ένας τρόπος να θυμίσουν ότι η ευθύνη για το κλίμα έχει και προσωπική πλευρά, με επιλογές που μπορούμε να κάνουμε καθημερινά. «Προσπαθούμε να μην ταξιδεύουμε με αεροπλάνο», είπαν χαμογελώντας, και κάπως έτσι το ταξίδι τους έγινε ένα ζωντανό παράδειγμα βιώσιμου τρόπου μετακίνησης.
Η άφιξη που έγινε γιορτή
Στα τελευταία 10 χιλιόμετρα, περίπου 50 άνθρωποι τους περίμεναν στο σημείο εκκίνησης, ανάμεσά τους ντόπιοι που παρακολουθούσαν την πορεία τους στα social media. Καθώς πλησίαζαν, η ομάδα μεγάλωνε: δημοσιογράφοι, Γάλλοι που ζουν στη Σαγκάη και περαστικοί ενώθηκαν στην πομπή.
Όταν οι δύο άντρες ανακοίνωσαν ότι η πεζοπορία τους τελείωσε, ακούστηκε ένα μεγάλο χειροκρότημα. Κάποιοι ζήτησαν αυτόγραφα, άλλοι απλώς ήθελαν να πουν ένα «μπράβο» από κοντά. Κι ανάμεσα σε όλα, υπήρχε κι ένα μικρό, ανθρώπινο παράπονο: τους έλειψε πολύ το γαλλικό τυρί, όσο κι αν ακούγεται κλισέ.
Το επόμενο βήμα, μετά από 518 ημέρες
Παρότι το μέγεθος του άθλου δεν έχει ακόμη «καθίσει» μέσα τους, οι ίδιοι παραδέχονται ότι τους δελεάζει να συνεχίσουν. Σκέφτηκαν ακόμη και ένα σενάριο όπου θα πάρουν ένα πλοίο για να συνεχίσουν ανατολικά, να φτάσουν στις ΗΠΑ, να περπατήσουν τη Βόρεια Αμερική και, τελικά, να επιστρέψουν στη Γαλλία, κλείνοντας τον κύκλο.
Πριν από τα μεγάλα σχέδια όμως, υπάρχει κάτι πολύ πιο απλό και απαραίτητο. Όταν ρωτήθηκε τι θέλει να κάνει πρώτο τώρα που έφτασαν στο Σανγκάι, ο Βουαζό απάντησε με απόλυτη ειλικρίνεια: να κοιμηθεί πολύ.
