Ένα ειδικό αναπηρικό αμαξίδιο παντός εδάφους προσφέρει δωρεάν στους επισκέπτες του το Εθνικό Πάρκο Zion, στη Γιούτα των ΗΠΑ, δίνοντας σε ανθρώπους με αναπηρία ή κινητικές δυσκολίες τη δυνατότητα να εξερευνούν περισσότερα από τα εντυπωσιακά μονοπάτια του.
Το αμαξίδιο Extreme Motus είναι σχεδιασμένο για μετακίνηση σε ανώμαλο έδαφος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε επιλεγμένες διαδρομές που είναι δύσκολο να διασχίσει κανείς με ένα συμβατικό αναπηρικό αμαξίδιο. Το πρόγραμμα απευθύνεται επίσης σε επισκέπτες με προσωρινές κινητικές δυσκολίες, όπως εκείνους που αναρρώνουν από έναν τραυματισμό.
Το αμαξίδιο διατίθεται στο Κέντρο Επισκεπτών του Zion Canyon χωρίς χρέωση, με σειρά προτεραιότητας και χωρίς δυνατότητα κράτησης. Οι επισκέπτες μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για μία ημέρα, με την προϋπόθεση ότι συνοδεύονται από κάποιον που θα τους βοηθά στη μετακίνησή τους.
Ένα ειδικό αμαξίδιο για τα δύσβατα μονοπάτια
Το Extreme Motus διαφέρει από ένα συμβατικό αναπηρικό αμαξίδιο χάρη στον σχεδιασμό του, ο οποίος επιτρέπει τη μετακίνηση σε επιφάνειες όπως χώμα, χαλίκι, άμμος και πέτρες. Διαθέτει μεγάλους τροχούς, ειδικό πλαίσιο και σύστημα στήριξης που διευκολύνουν τη μεταφορά του χρήστη σε διαφορετικά φυσικά περιβάλλοντα.
Το αμαξίδιο δεν είναι ηλεκτροκίνητο και δεν μπορεί να κινηθεί αυτόνομα από τον χρήστη του. Απαιτείται η παρουσία συνοδού, ο οποίος το σπρώχνει και το καθοδηγεί κατά μήκος της διαδρομής. Σε ορισμένα ιδιαίτερα απότομα ή δύσβατα μονοπάτια ενδέχεται να χρειάζονται περισσότεροι συνοδοί.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ, το συγκεκριμένο μοντέλο έχει βάρος περίπου 22 κιλά και μπορεί να μεταφέρει άτομο βάρους έως 113 κιλών. Ο σχεδιασμός του επιτρέπει επίσης τη μεταφορά και την αποθήκευσή του όταν δεν χρησιμοποιείται.
Το αμαξίδιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα φυσικά περιβάλλοντα, όπως παραλίες και περιοχές με χιόνι. Ωστόσο, η χρήση του μέσα στο Εθνικό Πάρκο Zion υπόκειται στους κανονισμούς και στους περιορισμούς των συγκεκριμένων διαδρομών.
Ποια μονοπάτια του Zion μπορούν να εξερευνήσουν οι επισκέπτες
Το Εθνικό Πάρκο Zion είναι γνωστό για τα εντυπωσιακά φαράγγια, τους επιβλητικούς βραχώδεις σχηματισμούς και τα μονοπάτια που διασχίζουν ένα από τα ιδιαίτερα φυσικά τοπία της νοτιοδυτικής Αμερικής.
Το ειδικό αμαξίδιο επιτρέπει στους επισκέπτες με κινητικές δυσκολίες να γνωρίσουν περισσότερες περιοχές του πάρκου, πέρα από τις διαδρομές που μπορούν να διασχίσουν με ένα συμβατικό αναπηρικό αμαξίδιο.
Ανάμεσα στις διαδρομές που προτείνει η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων για τη χρήση του Extreme Motus περιλαμβάνονται:
- Το Pa’rus Trail, ένα σχετικά ομαλό μονοπάτι που ακολουθεί τον ποταμό Virgin και προσφέρει θέα στους βραχώδεις σχηματισμούς του πάρκου.
- Το Riverside Walk, μια διαδρομή κατά μήκος του ποταμού Virgin, ανάμεσα στα ψηλά τοιχώματα του φαραγγιού Zion Canyon.
- Το Weeping Rock Trail, μια σύντομη αλλά απότομη διαδρομή που οδηγεί σε έναν χαρακτηριστικό βραχώδη σχηματισμό από τον οποίο αναβλύζει νερό.
- Το Lower Emerald Pools Trail, το οποίο οδηγεί σε φυσικές λιμνούλες και σημεία με τρεχούμενο νερό κάτω από τους βράχους του φαραγγιού.
Η χρήση του αμαξιδίου επιτρέπεται και σε επιπλέον διαδρομές, όπως τα Chinle Trail, Grotto Trail και επιλεγμένα τμήματα των West Rim και Cable Mountain Trail. Η καταλληλότητα κάθε διαδρομής εξαρτάται από την κλίση, το πλάτος, την κατάσταση του εδάφους και τις δυνατότητες των συνοδών.
Για τη διευκόλυνση της μετακίνησης των επισκεπτών που δανείζονται το αμαξίδιο, το προσωπικό του πάρκου παρέχει ειδική άδεια πρόσβασης με αυτοκίνητο στον δρόμο Zion Canyon Scenic Drive κατά την περίοδο λειτουργίας των λεωφορείων. Αυτό είναι απαραίτητο επειδή το αμαξίδιο, λόγω των διαστάσεών του, δεν χωρά στα λεωφορεία του πάρκου.
Η φιλία πίσω από το Extreme Motus
Πίσω από την ιστορία του ειδικού αμαξιδίου βρίσκεται και η μακροχρόνια φιλία δύο ανθρώπων από τη Γιούτα, του Ryan Grassley και του Sam Durst, οι οποίοι εξερευνούν μαζί τη φύση χρησιμοποιώντας το Extreme Motus.
Ο Sam έχει εγκεφαλική παράλυση και χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο. Ο Ryan, φίλος του από τα νεανικά τους χρόνια, αναζητούσε τρόπους ώστε να μπορούν να συμμετέχουν μαζί σε περισσότερες υπαίθριες δραστηριότητες, χωρίς να περιορίζονται από τις δυνατότητες ενός συμβατικού αμαξιδίου.
Το 2019 άρχισαν να χρησιμοποιούν το Extreme Motus στις κοινές τους εξορμήσεις. Έκτοτε έχουν επισκεφθεί εθνικά πάρκα, παραλίες, χιονισμένες περιοχές και διαφορετικά φυσικά τοπία, καταγράφοντας τις εμπειρίες τους σε βίντεο που δημοσιεύουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι δύο φίλοι έχουν εξερευνήσει μαζί και το ίδιο το Zion, χρησιμοποιώντας το ειδικό αμαξίδιο σε διαδρομές του πάρκου. Ο Ryan είναι πλέον συνιδρυτής της Extreme Motus και παρουσιάζει μέσα από τις κοινές τους δραστηριότητες τις δυνατότητες που προσφέρει ο εξοπλισμός σε ανθρώπους με κινητικές δυσκολίες.
Η εμπειρία τους συνδέεται άμεσα με τη φιλοσοφία του νέου προγράμματος στο Zion: ο κατάλληλος εξοπλισμός και η βοήθεια ενός συνοδού μπορούν να κάνουν περισσότερα φυσικά τοπία προσβάσιμα σε ανθρώπους που διαφορετικά θα αντιμετώπιζαν σημαντικά εμπόδια στην εξερεύνησή τους.
