Μια συγκινητική ιστορία ζωής γράφεται στον Ζωολογικό Κήπο της Φιλαδέλφεια στις ΗΠΑ, όπου μία γιγάντια χελώνα του είδους Chelonoidis niger porteri, ηλικίας περίπου 100 ετών, απέκτησε για πρώτη φορά τα μικρά της.

Η χελώνα, γνωστή ως Μάμι, και ο σύντροφός της, Αμπράθο, επίσης 100 ετών, ανήκουν στο πρόγραμμα Species Survival Plan (SSP) της Ένωσης Ζωολογικών Κήπων και Ενυδρείων (AZA). Ο στόχος του προγράμματος είναι η διατήρηση απειλούμενων ειδών, όπως η συγκεκριμένη χελώνα, η οποία θεωρείται «άκρως απειλούμενη» από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).

Η σημασία της γέννησης

Τα τέσσερα μικρά εκκολάφθηκαν στις 27 Φεβρουαρίου και θα παρουσιαστούν στο κοινό στις 23 Απριλίου, ημέρα που συμπίπτει με την 93η επέτειο της άφιξης της Μάμι στον ζωολογικό κήπο. Προς το παρόν, τα νεογνά αναπτύσσονται φυσιολογικά και ζυγίζουν περίπου 70-80 γραμμάρια, όσο ένα αυγό κότας.

Η γέννηση είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς, για πρώτη φορά στην 150ετή ιστορία του, ο ζωολογικός κήπος της Φιλαδέλφεια καταγράφει την εκκόλαψη αυτού του απειλούμενου είδους.

Θερμοκρασία και φύλο

Τον περασμένο Νοέμβριο, η Μάμι γέννησε 16 αυγά. Οι υπεύθυνοι τα τοποθέτησαν σε θερμοκοιτίδες, όπου η θερμοκρασία καθόρισε το φύλο των μικρών. Θερμοκρασίες κάτω από 28°C παράγουν αρσενικά και πάνω από 29,5°C θηλυκά. Μέχρι στιγμής, έχουν εκκολαφθεί μόνο θηλυκά χελωνάκια.

Αποστολή με νόημα

Η Ρέιτσελ Μετζ, υπεύθυνη για την ευημερία των ζώων, τόνισε ότι αυτή η γέννηση δίνει ελπίδα για την προστασία της άγριας ζωής. «Αυτά τα νεογνά είναι πρεσβευτές της φύσης, εμπνέοντας τους επισκέπτες να προστατεύσουν τον πλανήτη», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Πριν από την εκκόλαψη, υπήρχαν μόλις 44 χελώνες του είδους σε όλους τους ζωολογικούς κήπους των ΗΠΑ. Οι υπεύθυνοι ελπίζουν ότι αυτά τα νέα μέλη θα συμβάλουν στη δημιουργία ενός ακμαίου πληθυσμού.

Μια ιστορία που εμπνέει

Η Τζο-Ελ Μόγκερμαν, πρόεδρος του ζωολογικού κήπου, δήλωσε: «Η μαμά έφτασε το 1932. Όποιος έχει επισκεφτεί τον ζωολογικό μας κήπο τα τελευταία 92 χρόνια, πιθανότατα την έχει δει. Είμαστε περήφανοι που μοιραζόμαστε αυτό το ορόσημο με τον κόσμο».

Τα μικρά θα παραμείνουν στον ζωολογικό κήπο για τουλάχιστον πέντε χρόνια, πριν αποφασιστεί το μέλλον τους. Μέχρι τότε, ο κόσμος μπορεί να τα απολαμβάνει και να θυμάται πως η φύση πάντα βρίσκει τον τρόπο να μας γεμίζει ελπίδα.