Η NASA αποκάλυψε επίσημα τα πρόσωπα που θα γράψουν την επόμενη σελίδα στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης. Στις 9 Ιουνίου 2026, στο Johnson Space Center του Χιούστον, ανακοινώθηκαν οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis III – της αποστολής που θα ανοίξει τον δρόμο για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη.
Ποιοι είναι οι αστροναύτες της αποστολής Artemis III
Το πλήρωμα αποτελείται από τρεις Αμερικανούς αστροναύτες της NASA και έναν Ευρωπαίο της ESA. Διοικητής ορίστηκε ο Ράντι Μπρέσνικ, πιλότος ο Ιταλός Λούκα Παρμιτάνο, και ειδικοί αποστολής οι Φρανκ Ρούμπιο και Αντρέ Ντάγκλας. Αναπληρωματικό μέλος είναι ο έμπειρος δοκιμαστής πιλότος Μπομπ Χάινς, που μπορεί να καλύψει οποιονδήποτε ρόλο.
Η ανακοίνωση συνοδεύτηκε από ζωντανό χειροκρότημα στο Johnson Space Center, με τους Artemis II αστροναύτες να ανεβαίνουν στη σκηνή δίπλα στο νέο πλήρωμα σε μια συγκινητική στιγμή διαδοχής.
Είμαστε πραγματικά ταπεινοί που αναλαμβάνουμε αυτή την αποστολή – τον κρίκο που ενώνει το εκπληκτικό Artemis II με ό,τι θα ακολουθήσει.Ράντι Μπρέσνικ, Διοικητής Artemis III
Το προφίλ των τεσσάρων αστροναυτών
Ο Ράντι Μπρέσνικ, 58 ετών, είναι αποστρατευμένος συνταγματάρχης Πεζοναυτών με πάνω από 7.000 ώρες πτήσης σε 95 τύπους αεροσκαφών και 3.600 ώρες στο διάστημα. Έχει πετάξει με το Space Shuttle Atlantis το 2009 και με το ρωσικό Soyuz το 2017. Μέλος της NASA από το 2004, θα πραγματοποιήσει την τρίτη του διαστημική αποστολή.
Ο Λούκα Παρμιτάνο, γεννημένος στην Κατάνια το 1976, γράφει ιστορία ως ο πρώτος Ευρωπαίος αστροναύτης που συμμετέχει στο πρόγραμμα Artemis. Συνταγματάρχης της Ιταλικής Αεροπορίας και δοκιμαστής πιλότος, ήταν ο πρώτος Ιταλός που ανέλαβε διοίκηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Ο Φρανκ Ρούμπιο κατέχει το ρεκόρ του Αμερικανού αστροναύτη με τη μεγαλύτερη συνεχή παραμονή στο διάστημα. Η εμπειρία του τον καθιστά ιδανικό για μια αποστολή δοκιμών υψηλής πολυπλοκότητας.
Ο Αντρέ Ντάγκλας είναι μηχανικός δοκιμών και διοικητής εφεδρείας της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, με εξειδίκευση στην ανάπτυξη αυτόνομων συστημάτων και στην εξερεύνηση του διαστήματος από το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Johns Hopkins. Για αυτόν, η Artemis III θα είναι η πρώτη αποστολή στο διάστημα.
Ο εγκέφαλός μου τρέχει με χίλια. Αλλά η καρδιά μου είναι τόσο ζεστή, τόσο γεμάτη.Αντρέ Ντάγκλας, ειδικός αποστολής Artemis III
Τι θα κάνει η αποστολή Artemis III στο διάστημα
Η αποστολή Artemis III δεν θα προσεδαφιστεί στη Σελήνη – αυτό αφήνεται για την επόμενη αποστολή. Αντίθετα, το τετραμελές πλήρωμα θα παραμείνει σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη για περίπου δύο εβδομάδες, πραγματοποιώντας σύνθετες δοκιμαστικές ελιγμούς σύνδεσης (docking) με σεληνιακά οχήματα προσεδάφισης της SpaceX και της Blue Origin.
Η εκτόξευση θα γίνει με τον πύραυλο SLS (Space Launch System) που θα μεταφέρει το διαστημόπλοιο Orion από το Kennedy Space Center της Φλόριντα. Το πλήρωμα έχει στη διάθεσή του περίπου ένα χρόνο προετοιμασίας – σε αντίθεση με τους αστροναύτες του Artemis II, που εκπαιδεύτηκαν για τρία χρόνια.
Το πρόγραμμα Artemis ήδη έχει σημειώσει ένα ορόσημο: τον Απρίλιο 2026, το πλήρωμα του Artemis II πραγματοποίησε επιτυχώς επανδρωμένη τροχιά γύρω από τη Σελήνη – την πρώτη από το 1972. Η Artemis III έρχεται ως το επόμενο κρίσιμο βήμα, ανοίγοντας τον δρόμο για την Artemis IV, που θα φέρει αστροναύτες στο νότιο πόλο της Σελήνης το 2028.
