Η αντίστροφη μέτρηση για μια από τις πιο συναρπαστικές αποστολές της NASA έχει ξεκινήσει. Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis 2 ετοιμάζονται να πραγματοποιήσουν το πρώτο επανδρωμένο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη τον 21ο αιώνα, σηματοδοτώντας μια πραγματικά ιστορική στιγμή για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Η αποστολή Artemis 2
Η εκτόξευση, που μπορεί να γίνει από τις 5 Φεβρουαρίου του επόμενου έτους, θα πραγματοποιηθεί με τον πανίσχυρο πύραυλο SLS και το διαστημόπλοιο Orion, το οποίο φέρει το όνομα «Integrity». Η πτήση προγραμματίζεται να διαρκέσει 10 ημέρες και θα φέρει το πλήρωμα σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, περίπου 403.000 χιλιόμετρα μακριά από τη Γη, και θα αποτελέσει το πρώτο βήμα για την επιστροφή του ανθρώπου στην επιφάνεια της σεληνιακής γης μέσω της αποστολής Artemis 3.
Το πλήρωμα
Στην αποστολή συμμετέχουν ο διοικητής Reid Wiseman, ο πιλότος Victor Glover, η ειδικός αποστολής Christina Koch και ο Καναδός αστροναύτης Jeremy Hansen. Η Koch και ο Glover γράφουν ιστορία ως η πρώτη γυναίκα και ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που θα ταξιδέψουν τόσο μακριά στο διάστημα. Για τον Hansen, θα είναι η πρώτη του πτήση, γεγονός που καθιστά το εγχείρημα ακόμη πιο ξεχωριστό.
«Είναι ένα τεράστιο προνόμιο. Για εμάς, το Artemis 2 είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα ταξίδι στη Σελήνη. Είναι η αναζήτηση της αριστείας.»Jeremy Hansen
Πέρα από τα ρεκόρ
Η αποστολή θα φέρει μαζί της πολλά «πρώτα». Θα είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη μετά το τέλος του προγράμματος Apollo. Το Orion αναμένεται να ταξιδέψει μέχρι και 14.000 χιλιόμετρα πέρα από τη Σελήνη, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Apollo 13 που είχε φτάσει τα μόλις 250.
«Μπορεί να πάμε στη Σελήνη – εκεί θέλουμε να πάμε – αλλά είναι μια δοκιμαστική αποστολή και είμαστε έτοιμοι για κάθε σενάριο.»Reid Wiseman
Επιστήμη και συνεργασία
Πέρα από τα ρεκόρ, ο πραγματικός στόχος της αποστολής είναι η επιστημονική μελέτη του τρόπου με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα αντέχει στα μεγάλα ταξίδια στο διάστημα. Η γνώση αυτή θα είναι πολύτιμη για μελλοντικές αποστολές προς τον Άρη. Η διεθνής συνεργασία, με τη συμμετοχή της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας, δείχνει πως η εξερεύνηση της Σελήνης είναι μια υπόθεση που ξεπερνά τα εθνικά όρια.
«Ο αγώνας που σκέφτομαι περισσότερο είναι η σκυταλοδρομία στην οποία βρισκόμαστε. Το Artemis 2 δίνει τη σκυτάλη στο Artemis 3 και ανοίγει τον δρόμο για την επιστροφή στη σεληνιακή επιφάνεια.»Victor Glover
Μια νέα εποχή για το διάστημα
Η αποστολή Artemis 2 δεν αφορά μόνο τη Σελήνη. Είναι ένα κομβικό βήμα για την προετοιμασία του ανθρώπου για μελλοντικά ταξίδια στον Άρη. Ο δρόμος δεν είναι εύκολος, καθώς η NASA αντιμετώπισε καθυστερήσεις λόγω τεχνικών ζητημάτων, αλλά η αποφασιστικότητα παραμένει ισχυρή. Ο διοικητής Wiseman, η Koch, ο Glover και ο Hansen ετοιμάζονται να γράψουν μια νέα σελίδα στην ιστορία της ανθρωπότητας και να εμπνεύσουν τις επόμενες γενιές.
Η αποστολή Artemis 2 είναι η αρχή ενός νέου κεφαλαίου που συνδέει τη Σελήνη με τον Άρη και ανοίγει το δρόμο για ένα μέλλον όπου η ανθρωπότητα θα ταξιδεύει πιο μακριά από ποτέ.
