Το Voyager 1 της NASA θα βρεθεί στις 18 Νοεμβρίου σε απόσταση μίας φωτεινής ημέρας από τη Γη, δηλαδή περίπου 25,9 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Είναι η απόσταση που διανύει το φως σε 24 ώρες, και κανένα άλλο ανθρώπινο κατασκεύασμα δεν έχει φτάσει τόσο μακριά.
Σύμφωνα με τη NASA, το ορόσημο θα καταγραφεί στις 5:16:07 το πρωί ώρα ανατολικών ΗΠΑ, στις 12:16 ώρα Ελλάδας. Τότε θα έχουν περάσει 49 χρόνια, 2 μήνες και 11 ημέρες από την εκτόξευση του σκάφους, στις 5 Σεπτεμβρίου 1977.
Ένα μήνυμα προς το Voyager 1 χρειάζεται δύο μέρες για να πάρει απάντηση
Ένα σήμα από τη Γη κάνει περίπου 24 ώρες για να φτάσει στο σκάφος και άλλες τόσες για να επιστρέψει η απάντηση. “Αν θέλεις να πεις ‘γεια’ στο Voyager, στέλνεις το μήνυμά σου, πας σπίτι σου και περιμένεις δύο μέρες”, είπε η Suzanne Dodd, υπεύθυνη του έργου Voyager στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA.
Το σκάφος κινείται με περίπου 61.000 χιλιόμετρα την ώρα και από τον Αύγουστο του 2012 βρίσκεται στον διαστρικό χώρο. Στον Χρυσό Δίσκο που μεταφέρει, ανάμεσα σε χαιρετισμούς σε 55 γλώσσες, υπάρχει και ένας στα ελληνικά. Η NASA τον αποδίδει ως “Χαιρετισμούς σε εσάς, όποιοι κι αν είστε. Ερχόμαστε με φιλία σε όσους είναι φίλοι”.
Ο Σταμάτης Κριμιζής είναι στην ομάδα του Voyager από το 1972
Ο φυσικός Σταμάτης Κριμιζής, από τον Βροντάδο της Χίου, είναι ο επικεφαλής ερευνητής του LECP, του οργάνου που μετρά τα φορτισμένα σωματίδια χαμηλής ενέργειας και στα δύο Voyager. Όπως έγραψε ο ίδιος στο in.gr το 2023, ο σχεδιασμός των σκαφών άρχισε το 1972 και εκείνη τη χρονιά συμπλήρωσε 50 χρόνια στην ηγετική ομάδα της αποστολής. Τον Οκτώβριο του 2026 ανακηρύχθηκε επίτιμος διδάκτορας του ΕΜΠ.
Το LECP του Voyager 1 λειτουργούσε σχεδόν χωρίς διακοπή από το 1977. Στις 17 Απριλίου 2026 η NASA το απενεργοποίησε για να εξοικονομήσει ενέργεια. Άφησε όμως αναμμένο τον μικρό κινητήρα σάρωσης, ώστε το όργανο να μπορεί να ξαναλειτουργήσει αν βρεθεί ενέργεια. Το LECP του Voyager 2 είχε σβήσει τον Μάρτιο του 2025.
Η NASA κερδίζει χρόνο για τα όργανα που λειτουργούν ακόμη
Οι γεννήτριες πλουτωνίου των σκαφών χάνουν περίπου 4 watt τον χρόνο. Από τα δέκα επιστημονικά όργανα του Voyager 1 λειτουργούν σήμερα δύο: ένα που “ακούει” τα κύματα πλάσματος και ένα που μετρά τα μαγνητικά πεδία. Στις αρχές Σεπτεμβρίου οι μηχανικοί έσβησαν ταυτόχρονα τρεις θερμαντήρες και τους αντικατέστησαν με άλλους, χαμηλότερης κατανάλωσης. Χωρίς αυτή την αλλαγή, θα έπρεπε να σβήσει ακόμη ένα όργανο από το καλοκαίρι του 2027.
Στις 18 και 19 Οκτωβρίου η επικοινωνία με το σκάφος χάθηκε, όταν μια ομάδα προωθητήρων σταμάτησε να λειτουργεί και ενεργοποιήθηκαν οι εφεδρικοί. Το σήμα επανήλθε στις 20 Οκτωβρίου και η αιτία ερευνάται. Η ομάδα έχει λύσει και άλλα προβλήματα από τόσο μακριά, όπως το 2024, όταν αποκατέστησε την επικοινωνία με το Voyager 1. Το Voyager 2, που κινείται πιο αργά, αναμένεται να φτάσει σε απόσταση μίας φωτεινής ημέρας τον Νοέμβριο του 2035.
