Μια διατροφή πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, χωρίς πολλή πρόσθετη ζάχαρη, συνδέεται με μικρότερη βιολογική ηλικία σε κυτταρικό επίπεδο, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο. Οι ερευνητές εξέτασαν πώς διάφορα μοτίβα υγιεινής διατροφής επηρεάζουν ένα «επιγενετικό ρολόι», ένα βιοχημικό τεστ που προσδιορίζει την υγεία και τη διάρκεια ζωής.
Το επιγενετικό ρολόι είναι ένα βιοχημικό τεστ που χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί η βιολογική ηλικία ενός ατόμου. Σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία, η οποία βασίζεται στην ημερομηνία γέννησης, η βιολογική ηλικία εκτιμάται από τις αλλαγές που συμβαίνουν στο DNA μας, συγκεκριμένα τις επιγενετικές τροποποιήσεις. Αυτές οι τροποποιήσεις επηρεάζουν τη λειτουργία των γονιδίων μας χωρίς να αλλάζουν την αλληλουχία του DNA. Το επιγενετικό ρολόι μετρά αυτές τις αλλαγές για να υπολογίσει πόσο “γερασμένος” είναι ο οργανισμός σε κυτταρικό επίπεδο
Ανέλυσαν δεδομένα από 342 γυναίκες από τη Βόρεια Καλιφόρνια, με μέση ηλικία 39 ετών, και συνέκριναν τη διατροφή τους με τις μετρήσεις του επιγενετικού ρολογιού από δείγματα σάλιου. Οι ερευνητές βαθμολόγησαν τη διατροφή των γυναικών για να δουν πώς συγκρίνεται με μια μεσογειακού τύπου διατροφή, πλούσια σε αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές τροφές, και με μια διατροφή που συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο για χρόνιες ασθένειες.
Διαπίστωσαν ότι όσο πιο υγιεινή ήταν η διατροφή, τόσο νεότερα φαίνονταν τα κύτταρα. Η μεσογειακή διατροφή είχε την ισχυρότερη συσχέτιση με τη χαμηλότερη επιγενετική ηλικία. Επίσης, η κατανάλωση τροφίμων με πρόσθετη ζάχαρη σχετιζόταν με επιτάχυνση της βιολογικής γήρανσης, ακόμη και αν ακολουθούσαν μια υγιεινή διατροφή.
«Δεδομένου ότι τα επιγενετικά πρότυπα φαίνεται να είναι αναστρέψιμα, η μείωση της προστιθέμενης ζάχαρης κατά δέκα γραμμάρια την ημέρα και η διατήρηση αυτής της μείωσης με την πάροδο του χρόνου μπορεί να είναι σαν να γυρνάμε το βιολογικό ρολόι πίσω κατά 2,4 μήνες», δηλώνει η Μπάρμπαρα Λαράια, συγγραφέας της μελέτης και καθηγήτρια στο Πρόγραμμα Τροφίμων, Διατροφής και Υγείας του Πληθυσμού στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
